Da fortificação portuguesa ao Teatro Amazonas
Manaus começou em 24 de outubro de 1669 como o Forte de São José da Barra do Rio Negro, instalado pelo capitão português Francisco da Mota Falcão para garantir o controle do território contra holandeses e espanhóis. O nome 'Manaus' vem dos índios Manaós, povo originário que habitava a região e que foi praticamente exterminado pelo contato colonial. Por dois séculos foi vilarejo isolado até o ciclo da borracha (1850–1910) transformá-lo na 'Paris dos Trópicos'.
O paradoxo da capital amazônica
Manaus é hoje a capital mais isolada do Brasil — não há rodovia federal asfaltada conectando-a a outras capitais (a BR-319 para Porto Velho é intransitável boa parte do ano). Mas é também uma das mais industrializadas, graças à Zona Franca criada em 1967 para integrar a Amazônia economicamente ao Brasil. O contraste é vivido: hipermercados, fábricas de Samsung e Honda, fluxo aéreo internacional, ao lado da floresta intocada a 30 minutos do centro.