A primeira capital do Brasil
Salvador foi fundada em 29 de março de 1549 pelo primeiro governador-geral do Brasil, Tomé de Souza, enviado por Dom João III com a missão de centralizar a administração da colônia. Foi por mais de dois séculos a capital do Brasil (1549–1763), até o Marquês de Pombal transferir a sede do governo para o Rio de Janeiro. Como porta de entrada do açúcar — e do tráfico transatlântico de pessoas escravizadas — Salvador moldou a identidade afrodescendente do Brasil.
Capital cultural da diáspora africana
Salvador é a capital simbólica da cultura afro-brasileira. O Candomblé tem na cidade seus principais terreiros (Casa Branca do Engenho Velho, 1830). O Carnaval baiano, com trios elétricos, blocos afros (Olodum, Ilê Aiyê, Filhos de Gandhy), reúne mais de 2 milhões de pessoas. A capoeira tem em Salvador um de seus dois grandes berços (com o Recôncavo Baiano). A culinária — acarajé, moqueca, vatapá, caruru — é a versão mais celebrada da cozinha africana adaptada ao Brasil.