Do Forte holandês à capital cearense
O sítio onde fica Fortaleza foi disputado por holandeses (que construíram o Forte Schoonenborch em 1649) e portugueses (que o tomaram em 1654 e o rebatizaram Forte de Nossa Senhora de Assunção). Por décadas foi apenas uma fortificação isolada. Em 13 de abril de 1726, o povoado em volta do forte foi elevado à categoria de vila, marca convencionalmente celebrada como fundação. Virou capital do Ceará em 1799, substituindo Aquiraz.
Pioneira na abolição e polo turístico
Em 25 de março de 1884, o Ceará foi a primeira província brasileira a abolir totalmente a escravidão — quatro anos antes da Lei Áurea. Movimento liderado por Francisco do Nascimento (o 'Dragão do Mar'), jangadeiro negro que se recusava a transportar escravos no porto de Fortaleza. Hoje a cidade combina pesado turismo internacional (Beira-Mar, Cumbuco, Jericoacoara nas proximidades) com a economia mais diversificada do Nordeste — calçados, alimentos e tecnologia.
A cidade e o mar
Fortaleza tem uma das maiores extensões de orla urbana entre as capitais brasileiras, e a praia de Iracema, a avenida Beira-Mar e o Mucuripe organizam a vida da cidade. O Mucuripe mantém a tradição das jangadas, embarcação de pesca que virou símbolo cearense e teve papel na história da abolição no estado.
Duas datas cearenses
O aniversário de Fortaleza é 13 de abril, feriado municipal. O calendário estadual acrescenta duas datas na mesma semana de março: 19 de março, dia de São José, padroeiro do Ceará, e 25 de março, que marca a abolição da escravidão em território cearense em 1884 — quatro anos antes da Lei Áurea.