Do ouro bandeirante à capital mato-grossense
Cuiabá começou em 8 de abril de 1719 quando o bandeirante paulista Pascoal Moreira Cabral descobriu ouro nas margens do Rio Coxipó. Em poucos anos, milhares de aventureiros chegaram — a 'corrida do ouro' cuiabana foi tão intensa que o povoado virou Vila Real do Senhor Bom Jesus de Cuiabá em 1727. Por séculos foi posto avançado isolado do Império, dependente de meses de viagem por rio até Belém ou São Paulo. Virou capital de Mato Grosso em 1835.
Capital do agronegócio e do calor extremo
Cuiabá hoje é uma das principais capitais do agronegócio brasileiro — Mato Grosso é o maior produtor de soja, milho e gado do país. A cidade conhece bem o calor: a temperatura média anual é de 27°C, com picos acima de 40°C, e a sensação térmica em outubro pode chegar a 50°C. A vegetação típica do entorno é o Cerrado, com transição para o Pantanal a 100 km ao sul.
O centro da América do Sul
Cuiabá está próxima do centro geodésico do continente sul-americano, marco assinalado na cidade. A posição fez dela ponto de apoio da ocupação portuguesa no extremo oeste, em território que o Tratado de Tordesilhas atribuía formalmente à Espanha — situação resolvida pelo Tratado de Madri, em 1750.
Porta do Pantanal e da Chapada
A capital é a base de acesso ao Pantanal norte e à Chapada dos Guimarães, o que dá ao turismo peso na economia local. A culinária reflete a posição entre biomas, com peixes de rio como pacu e pintado. O aniversário da cidade, 8 de abril, coincide com o feriado estadual que marca a criação da Capitania de Mato Grosso em 1748.