Da capitania holandesa ao Frevo
Recife começou em 12 de março de 1537 como porto natural da vila de Olinda — fundada pelos portugueses para escoar açúcar dos engenhos. Por um século foi povoado secundário. Entre 1630 e 1654, sob domínio holandês, o conde Maurício de Nassau transformou Recife na cidade mais moderna das Américas — com pontes, mercados, observatório, jardim botânico, sinagoga (a Kahal Zur Israel, mais antiga das Américas, fundada em 1636). Depois da expulsão dos holandeses, Recife consolidou-se como capital pernambucana.
Capital cultural do Brasil
Recife é uma das cidades culturalmente mais férteis do Brasil. Criou o Frevo (ritmo carnavalesco rapidíssimo, em 2/4) e o Maracatu (procissão real de origem afro). Foi berço do Movimento Mangue Beat nos anos 1990 (Chico Science, Nação Zumbi). Tem polo de tecnologia (Porto Digital) que rivaliza com São Paulo em produção de software. A culinária — bode guisado, charque com macaxeira, baião de dois pernambucano — define o paladar nordestino moderno.