Estratégia colonial portuguesa contra franceses
Natal nasceu de uma estratégia militar portuguesa para impedir a presença francesa no litoral norte do Brasil. Em 6 de janeiro de 1598 (Dia de Reis), portugueses iniciaram a construção do Forte dos Reis Magos. A vila ao redor foi fundada em 25 de dezembro de 1599 e batizada Natal em homenagem à data. Por séculos foi um vilarejo pacato, dependente de pesca e cana-de-açúcar.
Trampolim da Vitória
A vocação geográfica de Natal — o ponto da América do Sul mais próximo da África e da Europa — fez dela uma peça-chave na Segunda Guerra. Em 1942, Brasil e EUA assinaram o acordo Parnamirim Field, e Natal virou base americana com cerca de 10 mil soldados, aviões e radares — o 'Trampolim da Vitória' para a ofensiva aliada no norte da África e Itália. A presença americana modernizou a cidade e deixou marca cultural que sobrevive até hoje.
O Forte dos Reis Magos
A fortificação em forma de estrela erguida em 1598 na foz do rio Potengi deu origem à cidade, fundada no ano seguinte em 25 de dezembro — data que explica o nome Natal. O forte permanece de pé e é o marco fundador do estado.
Dunas, sal e vento
As dunas de Genipabu, o maior parque de dunas urbano do país em Natal e o litoral de Pipa, ao sul, sustentam o turismo local. O Rio Grande do Norte é o maior produtor nacional de sal marinho e está entre os maiores em geração eólica, atividade favorecida pela constância dos ventos da costa.