Uma capital construída do zero
Belo Horizonte foi inaugurada em 12 de dezembro de 1897 para substituir Ouro Preto como capital de Minas Gerais. A antiga capital, encravada em terreno montanhoso e ligada ao ciclo do ouro já esgotado, não comportava a expansão administrativa que o novo regime republicano pretendia. A escolha recaiu sobre o arraial do Curral del Rei, que foi desapropriado e demolido para dar lugar à cidade nova.
O projeto de Aarão Reis
O engenheiro Aarão Reis desenhou uma malha urbana com ruas ortogonais cortadas por avenidas diagonais, delimitada pela Avenida do Contorno — que até hoje marca o perímetro original. O plano previa praças, parques e setores definidos por função. Como em outras cidades planejadas, o crescimento real ultrapassou rapidamente o desenho: a população que construiu a cidade se instalou fora do perímetro planejado.
O que fecha em 12 de dezembro
O feriado é restrito ao município de Belo Horizonte. Órgãos municipais e escolas da rede municipal não funcionam; o comércio costuma abrir em horário reduzido, conforme convenção coletiva da categoria. Contagem, Betim, Nova Lima e as demais cidades da região metropolitana seguem expediente normal, já que cada município tem seu próprio calendário.
A base legal dos feriados municipais
A Lei federal nº 9.093/1995 é restritiva quanto a feriados civis municipais: prevê apenas os dias de início e término do ano do centenário de fundação. Os aniversários anuais que as cidades celebram costumam ter base em lei municipal ou na Lei Orgânica. Já os feriados religiosos municipais têm limite explícito na mesma lei — no máximo quatro por município, incluída a Sexta-Feira Santa.
Como a data é marcada
A prefeitura costuma organizar programação cultural na Praça da Liberdade e no Parque Municipal, com shows e atividades gratuitas. Há missas e celebrações religiosas, e a Câmara Municipal realiza sessão solene com entrega de títulos honoríficos.
Belo Horizonte hoje
A capital mineira é o centro de uma das maiores regiões metropolitanas do país e concentra serviços, universidades e um polo de tecnologia. Para a história completa da cidade, veja a página das capitais brasileiras.