Capitania do Espírito Santo
Vitória foi fundada em 8 de setembro de 1551 (dia de Nossa Senhora da Natividade) pelo donatário Vasco Fernandes Coutinho, que escolheu a ilha como nova sede da capitania após problemas no povoado original do Espírito Santo (atual Vila Velha). A escolha estratégica — uma ilha de defesa fácil contra ataques de índios e franceses — deu certo: a cidade resistiu a múltiplas tentativas de invasão. Cresceu lentamente por séculos, como capital de uma capitania pobre, dependente de cana-de-açúcar e café.
Polo siderúrgico e capital do minério
A virada de Vitória aconteceu no século XX com a chegada da Companhia Vale do Rio Doce (atual Vale, hoje uma das maiores mineradoras do mundo). O Porto de Tubarão, inaugurado em 1966 em Vitória, virou o maior exportador de minério de ferro do planeta. A Arcelor Mittal Tubarão, instalada nos anos 1980, transformou o ES no segundo maior estado siderúrgico do Brasil. Hoje a economia capixaba combina petróleo (offshore na Bacia de Campos), café e turismo.
A cidade sobre uma ilha
Vitória ocupa uma ilha ligada ao continente por pontes, entre elas a Terceira Ponte, que a conecta a Vila Velha. A geografia insular limitou a expansão e empurrou o crescimento para os municípios vizinhos, formando uma região metropolitana conurbada com Vila Velha, Serra e Cariacica.
O calendário capixaba
O aniversário de Vitória é 8 de setembro. O estado tem dois feriados: 23 de maio, que marca o desembarque de Vasco Fernandes Coutinho em 1535, e a segunda-feira oito dias após a Páscoa, dia da Festa de Nossa Senhora da Penha — um dos poucos feriados estaduais móveis do país, com romaria ao convento erguido em Vila Velha a partir de 1558.