Da Vila dos Pinhais ao laboratório urbano
Curitiba foi fundada em 29 de março de 1693 como Vila de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais — povoado de tropeiros que faziam o caminho entre o Rio Grande do Sul e o porto de Paranaguá. O nome 'Curitiba' vem do tupi e significa 'lugar de muito pinhão' (do pinhal araucária, árvore-símbolo do estado). Por séculos foi cidade pequena, dependente de pecuária e erva-mate. A imigração europeia entre 1870 e 1930 — alemães, italianos, poloneses, ucranianos — diversificou a população e a cultura local.
Curitiba modelo (e seus paradoxos)
A transformação de Curitiba em referência urbanística começou nos anos 1960 com o Plano Diretor de Jorge Wilheim e foi acelerada nas três gestões de Jaime Lerner (1971–1975, 1979–1983, 1989–1992). O BRT — Rede Integrada de Transporte, com canaletas exclusivas, ônibus biarticulados e estações-tubo — virou exemplo global. A cidade tem 80 m² de área verde por habitante (média OMS é 12 m²). Como contraponto, a desigualdade entre o centro planejado e a região metropolitana é forte.
O sistema de ônibus
A rede de transporte de Curitiba, com canaletas exclusivas, estações-tubo e embarque em nível, foi implantada a partir dos anos 1970 e serviu de referência para sistemas de BRT em várias cidades do mundo. É o elemento mais citado quando se fala em planejamento urbano curitibano.
Colônias e o calendário
A imigração polonesa, ucraniana, alemã e italiana deixou marcas em bairros, igrejas e no Bosque do Papa e no Memorial Ucraniano. O feriado municipal de Curitiba é 8 de setembro, dia de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais, padroeira — o nome registra as matas de araucária que os primeiros colonizadores encontraram. O feriado estadual do Paraná é 19 de dezembro.