Quem foi São Jorge
Os registros históricos sobre São Jorge são escassos: a versão mais aceita é que foi um soldado romano executado no início do século IV por se recusar a abandonar o cristianismo. A imagem do cavaleiro que mata um dragão é medieval, muito posterior, e se espalhou pela Europa no período das Cruzadas. É por essa cena que o santo é reconhecido até hoje.
A devoção no Brasil
A devoção chegou com os portugueses e ganhou força própria, sobretudo no Rio de Janeiro. São Jorge é invocado como protetor em situações de conflito e dificuldade, e sua imagem é comum em casas, comércios e veículos. A associação com força e proteção explica a adesão de policiais, militares e trabalhadores de rua.
O encontro com Ogum
Nas religiões de matriz africana praticadas no Brasil, São Jorge é associado a Ogum, orixá ligado ao ferro, à guerra e aos caminhos. Essa aproximação é um caso de sincretismo: durante o período da escravidão, imagens católicas passaram a ser usadas como referência para divindades africanas. O resultado é que, hoje, as festas de 23 de abril reúnem católicos e praticantes de candomblé e umbanda, cada grupo com sua leitura da data.
Onde é feriado
Em âmbito nacional, 23 de abril é data comemorativa, não feriado. No Rio de Janeiro é feriado estadual, pela Lei nº 5.198/2008 — norma que chegou a ser contestada no Supremo Tribunal Federal e foi considerada constitucional em 2023, no julgamento da ADI 4092, sob o argumento de que os estados têm competência para proteger o patrimônio histórico-cultural.
Como é celebrado
- Missas e procissões, com destaque para a Igreja de São Jorge, no centro do Rio de Janeiro.
- Filas de fiéis que se estendem por horas para tocar a imagem do santo.
- Distribuição de alimentos e água a quem acompanha as celebrações.
- Festas em terreiros de umbanda e candomblé, com toques e oferendas a Ogum.
Datas relacionadas
O calendário brasileiro reúne outras devoções de forte adesão popular, como São Sebastião, padroeiro da cidade do Rio de Janeiro, em 20 de janeiro, e Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, em 12 de outubro, esta sim feriado nacional.