O dogma de 1854
A festa celebra a Imaculada Conceição de Maria, doutrina segundo a qual ela teria sido preservada do pecado original desde a concepção. O dogma foi proclamado pelo papa Pio IX em 1854, embora a devoção seja bem anterior e a data já constasse do calendário litúrgico havia séculos.
Padroeira de Portugal e do Brasil colonial
Em 1646, dom João IV proclamou Nossa Senhora da Conceição padroeira de Portugal e de seus domínios, o que incluía o Brasil. A devoção foi trazida pelos colonizadores e se espalhou por todo o território — é a origem de centenas de topônimos e paróquias brasileiras.
A relação com Aparecida
A imagem encontrada por pescadores no rio Paraíba do Sul em 1717, que se tornaria Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, é uma representação de Nossa Senhora da Conceição. As duas devoções, portanto, têm a mesma raiz — o que explica a coexistência do 8 de dezembro e do 12 de outubro no calendário brasileiro.
Onde é feriado
Em âmbito nacional é data comemorativa. É feriado estadual no Amazonas e feriado municipal em dezenas de cidades que têm a Conceição como padroeira — entre elas Salvador, São Luís, Campinas, Guarulhos e Serra.