Início da Quaresma
A Quarta-Feira de Cinzas inaugura a Quaresma cristã — os 40 dias que precedem a Páscoa, em memória dos 40 dias de jejum de Jesus no deserto. A data é móvel, sempre 46 dias antes do Domingo de Páscoa (40 dias úteis da Quaresma + 6 domingos que não contam por serem dias festivos). Em 2026 cai em 18 de fevereiro.
Como é marcada
Católicos praticantes recebem nas igrejas a imposição das cinzas — uma cruz traçada na testa com cinzas obtidas da queima dos ramos da Domingo de Ramos do ano anterior. O ritual simboliza penitência, fragilidade humana e início do tempo de reflexão. A frase tradicional do sacerdote é "lembra-te que és pó e ao pó retornarás".
Ponto facultativo até as 14h
Para órgãos federais, a Quarta de Cinzas é ponto facultativo até as 14 horas. Bancos seguem o mesmo padrão (fechados pela manhã, abertos à tarde em horário reduzido). A iniciativa privada varia — muitas empresas estendem o recesso do Carnaval pelo dia inteiro, fazendo 5 dias seguidos de paralisação parcial.
É também o dia em que muitos blocos de carnaval fazem suas "despedidas oficiais" — o Cordão da Bola Preta no Rio, por exemplo, encerra o ciclo na Quarta de Cinzas com um desfile mais introspectivo.