O desembarque de 1535
Em 23 de maio de 1535, a expedição de Vasco Fernandes Coutinho desembarcou no litoral capixaba e deu início à ocupação da Capitania do Espírito Santo, uma das quinze capitanias hereditárias doadas por dom João III. O ponto de desembarque, na atual Vila Velha, deu origem ao primeiro núcleo colonial do estado.
A mudança para a ilha
Os ataques indígenas e a dificuldade de defesa levaram à transferência da sede para uma ilha próxima, mais fácil de proteger — onde foi fundada Vitória, em 1551. O povoado original passou a ser chamado de Vila Velha, nome que o município conserva.
O nome capixaba
O gentílico do Espírito Santo vem do tupi: capixaba designava a roça, a área de plantio aberta na mata. O termo era usado pelos indígenas da região e depois se estendeu aos moradores da capitania. É um dos poucos gentílicos brasileiros de origem indígena de uso corrente.
É feriado no Espírito Santo?
No estado, não: o 23 de maio é ponto facultativo. O decreto anual do governo capixaba que fixa o calendário lista a data como "Colonização do Solo Espírito-santense (ponto facultativo)", em contraste com o dia de Nossa Senhora da Penha, que o mesmo decreto marca como feriado estadual. Ponto facultativo libera o expediente nos órgãos públicos, mas não gera folga obrigatória na iniciativa privada.
Onde o dia é feriado de fato é em Vila Velha, por lei do município — a data coincide com o aniversário da cidade, e as duas comemorações marcam o mesmo desembarque de 1535.
Outra data capixaba
O feriado estadual do Espírito Santo é a festa de Nossa Senhora da Penha, na segunda-feira oito dias após a Páscoa, ligada ao convento erguido em Vila Velha a partir de 1558. Ela é a Data Magna do estado, declarada pela Lei Estadual nº 11.010/2019.