Uma devoção que veio com o ouro
A imagem de Nossa Senhora da Natividade chegou em 1735 à Vila de São Luiz, povoado nascido da mineração de ouro no sertão que então pertencia a Goiás. A vila deu origem ao município de Natividade, uma das cidades mais antigas da região e hoje conjunto arquitetônico tombado pelo IPHAN. A imagem foi uma das primeiras a chegar ao território que viria a formar o Tocantins.
Por que 8 de setembro
O calendário católico celebra em 8 de setembro a Natividade de Maria, ou seja, o nascimento da mãe de Jesus — daí o título da padroeira. É uma das festas marianas mais antigas da Igreja.
Padroeira oficial desde 1992
O reconhecimento formal veio em 15 de agosto de 1992, durante a Romaria do Bonfim, com autorização do papa João Paulo II após pedido dos fiéis. O Tocantins havia sido criado pouco antes, pela Constituição de 1988, e instalado em 1989 — a escolha da padroeira ajudou a firmar uma identidade própria para o estado mais novo do Brasil. Em 1993, a Assembleia Legislativa transformou a data em feriado estadual.
Como a data é celebrada
- Novena e missa solene no Santuário de Natividade, principal centro da devoção.
- Romarias que reúnem fiéis de vários municípios do estado.
- Missas e procissões nas paróquias de Palmas e demais cidades tocantinenses.
- Repartições públicas estaduais e municipais fechadas.
Outras datas do Tocantins
O calendário tocantinense tem ainda 1º de janeiro, que além do Ano Novo marca a instalação do estado em 1989, e 5 de outubro, data da criação do Tocantins pela Constituição Federal de 1988.