Em 15 de novembro de 1889, dom Pedro II ainda era imperador pela manhã. À noite, era um exilado. A transição foi rápida, quase sem resistência e conduzida principalmente por militares.
Em 15 de novembro de 1889, o Império do Brasil durou até a tarde. Dom Pedro II ainda era imperador do maior país das Américas pela manhã. À noite, era um exilado. A transição foi rápida, quase sem resistência — e conduzida principalmente por militares insatisfeitos, não por uma revolução popular.
O Segundo Reinado em crise
Dom Pedro II reinou por 49 anos. Mas o Segundo Reinado chegou ao final dos anos 1880 enfraquecido por três crises simultâneas: o conflito com a Igreja Católica após dom Pedro apoiar a maçonaria, o atrito crescente entre o Exército e o governo civil, e a perda do apoio das elites rurais após a abolição de 1888.
A abolição e o isolamento político
A Princesa Isabel assinou a Lei Áurea em 13 de maio de 1888. Foi o ato juridicamente mais importante do Império — e também o politicamente mais custoso. Os grandes proprietários rurais do Sul e do Sudeste, que dependiam do trabalho escravizado, sentiram-se prejudicados sem receber nenhuma indenização. Muitos migraram para o campo republicano, que prometia mais autonomia para as províncias.
Os militares e o positivismo
O Exército brasileiro saiu da Guerra do Paraguai (1864–1870) com prestígio e capacidade organizativa. Uma geração de oficiais foi influenciada pelo positivismo de Auguste Comte — que pregava ordem e progresso como guias para a transformação da sociedade. O marechal Deodoro da Fonseca era o líder natural desse grupo. Benjamim Constant Botelho de Magalhães foi o articulador ideológico da conspiração.
A madrugada de 15 de novembro
Na noite de 14 de novembro de 1889, conspiradores souberam que o governo havia descoberto o plano e anteciparam o movimento. Às 6h30 da manhã de 15 de novembro, o ministério imperial foi dissolvido. A maior parte das forças militares no Rio simplesmente não agiu. Dom Pedro, avisado no Palácio de Petrópolis, voltou ao Rio acreditando que havia espaço para negociação. Não havia. Na madrugada de 17 de novembro, ele e a família embarcaram para a Europa. Dom Pedro II morreu em Paris em dezembro de 1891.
O feriado e o debate historiográfico
O 15 de Novembro tornou-se feriado nacional ainda no governo provisório de Deodoro. O debate sobre a natureza do evento — se foi golpe militar, revolução, transição negociada ou acidente histórico — segue presente na historiografia brasileira. A data marca o início do período republicano e de todas as transformações institucionais que se seguiram até hoje.